有性生殖の意義

→2008年版　生物図表P.49,90

減数分裂において，第一分裂時における相同染色体のランダムな分配と，相同染色体が対合する際に起こる遺伝子の組換えにより，配偶子がもつ遺伝子の組み合わせは非常に多様性に富む。有性生殖では，その多様性に富んだ2つの配偶子が接合して新個体がつくられるので，新個体がもつ遺伝子の組み合わせはさらに多様化する。

このことが，さまざまな環境に適応するのに有利であるため，進化の過程で発達したと考えられる。しかし，有性生殖が種の存続にとって必ずしも有利であるとは限らない。生育に適した環境では，無性生殖であれば次々と増殖することが可能であるが，有性生殖では，新個体が同じように環境に適した形質をもつ可能性は少なくなる。なぜ有性生殖が生まれ，存続しているかについては，さまざまな説が提唱されているが，明確な答えはまだ出されていない。