密度勾配遠心法

→2008年版　生物図表P.108

水より密度が小さい物質は浮かび，大きい物質は沈む。密度勾配遠心法はこの原理を利用している。例えば，メセルソンとスタールによって行われたDNAの分離実験では，塩化セシウム溶液にDNAを混ぜ，遠心分離した。この場合，遠心により塩化セシウム溶液に密度勾配が生じ，DNAは自身と密度が等しい溶液の位置まで移動してとどまる。

物質（メセルソンとスタールの実験の場合はDNA）は，遠心分離により自身と同じ密度の溶液へと移動すると，重力と浮力がつり合い，それ以後は遠心しても動かない。

メセルソンとスタールが工夫を重ねた塩化セシウム密度勾配遠心法は，核酸を分離する応用的手法として，密度勾配遠心法の確立初期に使われた。