強光に対する植物の応答

→2010年版　生物図表P.168

光合成を行う植物にとって光は無くてはならないものであるが，強すぎる光はかえって有害である。たとえば，太陽光に含まれる紫外線は細胞内のDNAを傷つける作用がある。また，強い光に長時間さらされると，光合成系にも傷害がおよび，生産効率が落ちてしまうことが知られている。
植物は，光が弱いときには光を最大限に利用できるように，光が強い時にはそこからうけるダメージを最小限に食い止めるように，調節を行っている。

光の強弱に応じて植物が行う調節のひとつに，細胞小器官の移動がある。光が弱いとき，葉緑体は光の当たる面積が大きくなるように，つまり光に対して垂直な細胞膜のそばに並んでいる。しかし，強い光を浴びると，葉緑体は光から逃げるように移動し，光が当たる面積が小さくなるように，すなわち光に対して平行な細胞膜のそばに並ぶようになる。強い光から逃げる現象は，葉緑体だけでなく核やミトコンドリアでも報告されており，細胞小器官で働くタンパク質やDNAを保護する効果があると考えられている。

自分で動くことができない植物は，細胞を柔軟に変化させることによって，強い光から受ける細胞のダメージを緩和しているのである。